Interessa fino alla metà dei pazienti ricoverati, anche quelli pediatrici (circa il 25%), aumenta di 2,6 volte la mortalità, triplica il rischio di complicanze e allunga del 30% la durata della permanenza in ospedale. È la malnutrizione correlata a malattia, un problema che, secondo le stime, costa ai sistemi sanitari europei più di 170 miliardi di euro l’anno e dai 2,5 ai 10 miliardi al nostro Ssn. Questo il quadro ricostruito all’ultimo congresso della Società italiana di nutrizione artificiale e metabolismo (Sinpe) che si è svolto di revìcente a Salerno.
«Non significa solo “mangiare poco” - ricorda Antonella Lezo, presidente Sinpe - la malnutrizione è una condizione in cui l’organismo non riceve o non riesce a utilizzare correttamente energia, proteine e nutrienti necessari per funzionare in modo adeguato. Può colpire persone di qualunque età e si sviluppa spesso durante una malattia importante come tumori, infezioni, interventi chirurgici, insufficienza d’organo o lunghe degenze ospedaliere anche in persone apparentemente normopeso o sovrappeso».
Secondo gli esperti, la “disinformazione nutrizionale” è oggi un problema clinico concreto: digiuni estremi, diete non validate ed esclusioni alimentari arbitrarie possono compromettere l’aderenza terapeutica e aggravare la perdita di massa muscolare.
Il congresso ha fatto anche il punto su molti trend emergenti. Dalla terapia intensiva, dove la ricerca punta su nutrizione di precisione, microbioma e formule enterali innovative arricchite con fibre e componenti immunomodulanti, alla chirurgia, nella quale la nutrizione è ormai parte integrante del percorso perioperatorio.
Spazio anche alla nutrizione clinica, cruciale nelle fasi estreme della vita. In Italia, dove gli over 65 rappresentano il 24% della popolazione, la fragilità nutrizionale causa perdita di autonomia e ricoveri ripetuti. I nuovi approcci integrano screening, valutazione della sarcopenia e nutrizione proteica personalizzata con continuità ospedale-domicilio. In età pediatrica, l'alimentazione è essenziale per crescita, sviluppo neurologico e immunitario, dal neonato pretermine ai bambini con tumori o insufficienza intestinale, con strategie avanzate e assistenza multidisciplinare domiciliare.