Antibiotici, antipiretici, ormoni, antinfiammatori, antiepilettici, stimolanti, disinfettanti. Tutto questo, oltre a caffeina e repellenti per insetti è stato trovato nelle acque del fiordo Kongsfjorden, alle isole Svalbard.

A rilevare la presenza di tracce di questi prodotti è una ricerca coordinata dall’Istituto di scienze polari del Consiglio nazionale delle ricerche, con la partecipazione dell’Università Sapienza di Roma e dell’Istituto norvegese Sintef Ocean.

Lo studio, pubblicata sulla rivista Science of The Total Environment, implementa una ricerca sui sedimenti marini artici svolta nel 2024 dallo stesso gruppo di ricercatrici e ha rilevato la presenza di medicinali e prodotti per la cura del corpo sia in mare sia nelle acque reflue provenienti dalle basi di ricerca internazionali a Ny-Ålesund, valutandone fonti e distribuzione nell’ecosistema marino.

«Questi composti hanno mostrato un’elevata persistenza nell’ambiente marino – sottolineaJasmin Rauseo, ricercatrice del Cnr-Isp - acutizzata dalle condizioni artiche che rallentano i processi di degradazione naturale. Eseguendo una valutazione del rischio ecologico, abbiamo scoperto che la miscela di questi contaminanti può compromettere la salute degli organismi acquatici a diversi livelli della catena trofica – aggiunge - alterando le funzionalità del sistema endocrino e ormonale, con un potenziale aumento della resistenza agli antibiotici. La distribuzione spaziale e temporale dei composti ci ha fatto capire che, oltre all’afflusso proveniente dalle emissioni locali, il trasporto oceanico e atmosferico contribuisce alla confluenza di questi contaminanti nel fiordo».

Secondo lo studio, questa presenza è anche causata dalla mancanza di adeguati sistemi di trattamento delle acque reflue, mentre la stabilità ambientale dei contaminanti è favorita dalle basse temperature e dalla scarsa luce solare. 

«Queste evidenze mostrano il potenziale rischio a lungo termine per gli ecosistemi artici – avverte Luisa Patrolecco, ricercatrice del Cnr-Isp responsabile del gruppo di ricerca - e, conseguentemente, per le popolazioni locali. L’Artico sta attualmente affrontando sfide ambientali legate alla presenza di nuovi inquinanti, nei confronti dei quali non sono state ancora adottate misure di contenimento a livello mondiale. Per questo motivo, è urgente intensificare i programmi di monitoraggio – conclude Patrolecco - dando priorità a studi che possano contribuire a promuovere politiche globali per limitare la contaminazione dei mari artici, salvaguardandone la loro biodiversità, così unica e fragile».