I bambini con disturbo da deficit di attenzione iperattività (Adhd) che assumono farmaci stimolanti per controllare i sintomi della condizione del neurosviluppo non corrono maggiori rischi di dipendenza da sostanze una volta diventati adolescenti o adulti. Non c’è un legame tra il consumo di metilfenidato (lo psicostimolante Ritalin, il framaco di prima sclelta) in età pediatrica e l’uso di droghe o alcol più avanti negli anni. A dirlo è uno della University of Pittsburgh School of Medicine pubblicato su JAMA Psychiatry. 

«Gli stimolanti sono il trattamento di prima linea raccomandato per la maggior parte delle persone con Adhd.  La classe di farmaci è un trattamento basato sull'evidenza con pochi effetti collaterali. Poiché i farmaci stimolanti sono classificati dalla Drug Enforcement Administration come sostanze potenzialmente utilizzabili in modo improprio, molte persone temono che ne possa derivare l'uso di sostanze dannose»,  ha affermato Brooke Molina, professore di psichiatria, psicologia e pediatria alla Pitt University e autore dello studio. 

L’Adhd è un disturbo del neurosviluppo caratterizzato da difficoltà di attenzione, iperattività o impulsività o da una combinazione delle tre manifestazioni che può essere trattato con i farmaci con terapie psicologiche.  

I ricercatori hanno monitorato i pazienti con Adhd per un periodo di 16 anni, dall'infanzia all'adolescenza fino alla prima età adulta, per valutare se ci fosse qualche associazione tra l’assunzione di uno piscostimolante in età pediatrica e il successivo uso di sostanze. 

Tenendo conto dell'età e di altre caratteristiche che avrebbero potuto influenzare i risultati, come il reddito familiare, i problemi comportamentali e il sostegno dei genitori, i ricercatori non hanno trovato prove a sostegno di un legame tra il trattamento psicostimolante prescritto durante l’infanzia e disturbi da dipendenza negli adolescenti o nei giovani adulti con Adhd. Più precisamente: la terapia con metilfenidato non ha né un effetto protettivo, come alcuni studi precedenti sembravano suggerire, né un effetto negativo sull’uso di sostanze negli anni successivi.  

I risultati, ottenuti ricorrendo a rigorose analisi statistiche, non hanno fornito prove che l'uso prolungato di stimolanti sia associato a un rischio ridotto o aumentato di disturbo da consumo di sostanze.

«Speriamo che i risultati di questo studio aiutino a educare operatori e pazienti. Sapendo che i farmaci stimolanti inizialmente prescritti durante l'infanzia non sono collegati a livelli dannosi di uso di sostanze, prevedo che le paure dei genitori e dei pazienti saranno alleviate», ha dichiarato Molina.

Non è chiaro se l’età a cui si comincia la terapia per l’Adhd sia legata al rischio di dipendenze. I ricercatori hanno intenzione ora di scoprire se le persone che ricevono diagnosi tardive e cominciano a usare i farmaci in età adulta abbiano maggiori probabilità di fare uso di sostanze rispetto alle persone che sono state diagnosticate e trattate per la prima volta durante l'infanzia.