Prevenire le malattie reumatologiche è possibile e oggi necessario per ridurne le conseguenze economiche sul nostro “sistema Paese”. In Italia i costi per farmaci, ricoveri ospedalieri, riabilitazioni, perdita di produttività e pensionamenti anticipati ammontano a oltre 4 miliari di euro l’anno. Sono inoltre patologie molto diffuse: solo l’artrosi e l’artrite riguardano il 14% dell’intera popolazione. Deve essere prioritario promuovere campagne di prevenzione attiva a livello nazionale ed educare la popolazione a evitare i fattori di rischio specifici. Al tempo stesso le malattie vanno integrate nei piani sanitari nazionali-regionali favorendo così le diagnosi precoci e l’accesso ai trattamenti innovativi.

È quanto si legge nel documento “La prevenzione in reumatologia”, redatto dalla Società italiana di reumatologia (Sir) e presentato in occasione del Congresso nazionale della Società scientifica (Rimini, 27-30 novembre).

«Oltre 5 milioni di persone in Italia sono afflitti da una forma più o meno grave di malattia reumatologica» ricorda Giandomenico Sebastiani, presidente Sir. «Per esempio, l’osteoporosi colpisce più di 3,5 milioni di donne – prosegue - e nel 2022 ha causato oltre 89 mila ospedalizzazioni per fratture del collo del femore tra gli anziani. Vi sono poi i casi più severi e disabilitanti di malattia reumatologica che ammontano a oltre 734 mila e questi pazienti hanno bisogno di costanti monitoraggi clinici-ambulatoriali. Come per molte altre patologie la componente genetica riveste un ruolo importante nell’insorgenza». Tuttavia vi sono fattori di rischio individuali modificabili sui quali intervenire. «Tra questi – sottolinea Sebastiani - ricordiamo il fumo di sigaretta, una dieta troppo ricca di grassi animali, la tendenza alla sedentarietà, l’obesità e l’eccesso di peso, il sovraccarico articolare e alcune infezioni».

Gli stili di vita sani influiscono anche sul benessere dell’apparato muscolo-scheletrico. «Il fumo non provoca solo tumori, disturbi respiratori o patologie cardio-vascolari – interviene Andrea Doria, presidente eletto Sir - è il fattore ambientale più strettamente associato allo sviluppo di malattie reumatologiche immunomediate. Le sigarette influiscono su alcuni enzimi coinvolti nella patogenesi dell’artrite reumatoide e aumentano del 50% il rischio di lupus eritematoso sistemico. Diversi studi stanno indagando sul ruolo che il pericoloso vizio può avere nelle miopatie infiammatorie idiopatiche o nella malattia di Sjögren». Inoltre, «una gestione corretta del peso, attraverso una dieta equilibrata e l’esercizio fisico, può aiutare a ridurre l’infiammazione sistemica e migliorare la salute generale. Lo sport poi favorisce la mobilità articolare, incrementa la massa muscolare, migliora la funzione immunitaria e riduce lo stress». Lo stesso vale per la dieta mediterranea «che risulta la migliore e la più salutare anche per prevenire molte forme di artriti».

«Oltre alla prevenzione primaria attiva – aggiunge Ennio Lubrano di Scorpaniello, vicepresidente Sir - è fondamentale anche quella secondaria. Per arrestare il decorso, ed evitare l’aggravamento delle malattie, sono cruciali una diagnosi precoce e la tempestiva presa in carico da parte dello specialista. A differenza di alcuni tumori, per le malattie reumatologiche non sono disponibili programmi di screening». Perciò «è importante sensibilizzazione la popolazione sui primi campanelli d’allarme che devono far pensare all’esordio di una patologia».

Infine, la prevenzione terziaria «che si pone l’obiettivo di gestire e migliorare la qualità della vita del paziente» spiega Carlomaurizio Montecucco, presidente di della Fondazione italiana per la ricerca in reumatologia (Fira), e «contenere gli esiti e il progressivo danno causato delle malattie reumatologiche».