La prima linea di difesa contro il melanoma è l'abbigliamento, non solo la crema solare. In vista di maggio, il mese della prevenzione del melanoma, e della Giornata nazionale del 2 maggio, la Fondazione Melanoma lancia la nuova campagna di sensibilizzazione “Vestiti di prevenzione”, con l'intento di scardinare i falsi miti sull’esposizione solare e a promuovere l’abbigliamento come primo, vero dispositivo di protezione individuale. Senza naturalmente dimenticare creme e filtri solari ad alto indice di difesa, che però da soli non bastano.

Il melanoma è il tumore cutaneo più aggressivo e, in Italia, i casi sono più che raddoppiati in venti anni, passando da 6 mila nel 2004 a circa 15 mila l’anno.

«Sebbene l’invecchiamento della popolazione giochi un ruolo importante, quasi nove casi su dieci sono legati all’eccessiva esposizione ai raggi UV» osserva Paolo Ascierto, professore di Oncologia all’Università Federico II di Napoli e presidente della Fondazione Melanoma. «Scottarsi anche solo una volta ogni due anni – avverte - può triplicare il rischio di melanoma. Non è solo questione di giornate calde e soleggiate: i raggi UV possono essere forti a sufficienza per danneggiare la pelle da metà marzo a metà ottobre, anche quando il cielo è nuvoloso o il clima è fresco».

Una recente analisi della Cancer Research UK, organizzazione britannica dedicata alla ricerca sul cancro, mostra una netta differenza di genere sul rischio melanoma. Negli uomini, due melanomi su cinque (circa il 40%) vengono diagnosticati sul dorso (schiena, petto e addome), mentre nelle donne più di un terzo dei casi (35%) si manifesta sulle gambe. «Queste variazioni - spiega Ascierto - riflettono i diversi comportamenti stagionali: la tendenza maschile a stare a torso nudo all'aperto e quella femminile a indossare gonne e pantaloncini che espongono gli arti inferiori».

I ricercatori della McGill University canadese, dal canto loro, mettono in guardia contro il pericoloso “paradosso della crema solare”, un fenomeno per cui l’uso dei filtri protettivi fornirebbe un falso senso di sicurezza, portando le persone a esporsi al sole in modo più pericoloso. I ricercatori hanno incrociato i dati di due studi: uno condotto nelle province atlantiche del Canada e l'altro basato sui dati della Biobank del Regno Unito. In quest'ultimo, è emerso un dato sorprendente: l’uso di creme solari è risultato associato a un rischio più che raddoppiato di sviluppare il cancro della pelle.

Risultati che per Adcierto suggeriscono un paradosso: «Chi si espone maggiormente al sole tende a usare più crema, ma non in quantità adeguata né adottando altre misure di protezione, esponendosi così a un rischio maggiore. La crema solare è fondamentale, ma non è una “licenza di arrostirsi” al sole».

Cinque consigli per un guardaroba anti-melanoma

1. Coprire senza soffocare. Anche se il caldo spinge a scoprirsi, la scelta più sicura sono camicie a maniche lunghe in lino o cotone leggero e pantaloni lunghi dal taglio fluido. Coprire braccia e gambe con tessuti naturali permette alla pelle di traspirare meglio rispetto all'esposizione diretta al sole;

2. Colori scuri e vivaci: il bianco protegge meno del nero. I colori scuri o le tinte brillanti (rosso, blu navy) assorbono i raggi UV meglio dei toni pastello, impedendo loro di penetrare;

3. Montatura avvolgente. Gli occhi e la zona perioculare sono molto vulnerabili. Non tutti gli occhiali da sole proteggono davvero: lenti troppo chiare o prive di filtri a norma possono essere controproducenti, poiché inducono la pupilla a dilatarsi lasciando entrare più raggi UV;

4. Un cappello a tesa larga (almeno 7 cm) è essenziale. Protegge zone critiche e spesso dimenticate come le orecchie, il cuoio capelluto (specialmente per gli uomini) e la nuca.

5. Cercare l’etichetta UPF: proprio come le creme hanno l'SPF, molti capi tecnici hanno il fattore UPF (Ultraviolet Protection Factor). Un capo UPF 50+ blocca il 98% dei raggi UV, rendendo chi lo indossa virtualmente invulnerabile.