Si chiama “MELODIE”, acronimo di “Metformin-isothiocyanate: a noveL apprOach to prevent Diabetes-Induced Endothelial dysfunction”, il progetto che propone un nuovo farmaco per la terapia del diabete di tipo 2, ideato e realizzato dai ricercatori del Dipartimento di Farmacia dell’Università di Pisa. Il farmaco, oltre a mantenere le proprietà antidiabetiche, presenta anche caratteristiche protettive a livello cardiovascolare e un migliore profilo farmacocinetico.

«Il farmaco che abbiamo da poco brevettato a livello internazionale si basa su una piccola molecola ibrida, Met-ITC, che coniuga l’effetto antidiabetico della metformina, la molecola più venduta tra i farmaci antidiabetici orali, con le proprietà protettive cardiovascolari del solfuro d’idrogeno o H2S» spiega Alma Martelli, coordinatrice scientifica del progetto MELODIE. «Abbiamo modificato la molecola della metformina – prosegue - aggiungendo una porzione biologicamente attiva, l’isotiocianato. Gli isotiocianati sono anche sostanze naturali che derivano da piante commestibili come broccoli, rucola, cavolo, senape, wasabi e hanno effetti benefici a livello cardiovascolare poiché sono in grado di rilasciare H2S nell’organismo. H2S – precisa Martelli - è un importante “gastrasmettitore” che protegge la parete vascolare dagli stimoli infiammatori e ossidativi che caratterizzano i disturbi metabolici come il diabete».

Il gruppo che ha sviluppato il nuovo farmaco oggetto del brevetto ha alle spalle un'ampia esperienza nella progettazione, sintesi e valutazione farmacologica di farmaci ibridi, in particolare su molecole capaci di rilasciare gastrasmettitori. Negli ultimi anni i ricercatori hanno concentrato l’attenzione sul campo di ricerca innovativo dei farmaci rilascianti H2S come agenti in grado di rispondere a bisogni medici non soddisfatti, con particolare riferimento al sistema cardiovascolare.